...un peu d'histoire

Origines

Selon des analyses d'ADN récentes, le chow-chow est une des plus vieilles races de chien au monde. Le chow-chow est une race de chien qui s'est déployée en Chine il y a environ 4000 ans. Le chow-chow, d'origine Mongole, fut introduit en Angleterre par des navires marchands britanniques en même temps que des marchandises exotiques. Un individu fut même offert au prince de Galles. L'origine du nom « chow-chow » proviendrait de l'inscription mandarine « marchandises diverses» qui était marquée sur les caisses contenant les premiers chiens de cette race importés de Chine en Angleterre. Faire dériver le mot d’un redoublement du terme « chow » qui signifie « nourriture », du fait que cette race de chien se cuisinait en Chine, est inexact puisque le terme pour décrire ce chien en mandarin est « sōngshī quǎn » qui signifie « chien-lion boursoufflé ». Le chow-chow aurait été employé comme chien de chasse par les empereurs de Chine.

Apparences

Le chow-chow a la langue bleutée La tête du chow-chow est large et son crâne plat rappelle celui d'un ours. Le museau, comme chez le Shar Pei, rappelle celui d'un hippopotame sans pour autant être aussi court que chez le Pékinois. La truffe est noire, pour les sujets clairs, une truffe de couleur plus claire est admise. Les yeux sont petits, en amande et sombres ; les oreilles triangulaires, dont le bout est arrondi sont tournées vers l'avant et légèrement convergentes. La langue, le palais, les gencives et les lèvres doivent impérativement être bleus ou violacés (des gencives roses sont admises chez le crème). Le poil est long, épais, abondant avec un sous-poil laineux. Il a toujours existé des chows à poils courts mais cette variété reste peu connue du grand public. Chez le poil long, un ample collier de fourrure confère au chow-chow une allure léonine. Le chow n'a pas d'angulation arrière ce qui lui donne cette démarche particulière "guindée". Ses couleurs sont : fauve, rouge, crème, bleu, noir, cinnamon (beige rosé), rarement blanc et toujours de teinte unie. Les culottes et le dessous de la queue sont fréquemment de couleur plus claire. La taille est comprise entre 48 et 56 cm pour le mâle. La poitrine est large et profonde ; les reins courts et forts ; la queue très fournie est portée retombante sur le dos.

Aptitudes

Le chow-chow a un caractère bien a lui : bien que très expansif envers ceux qu'il aime, il peut paraître indifférent la plupart du temps. Il fatigue relativement vite lors de jeux ou d'effort car sa physionomie ne l'aide pas. Sa durée de vie est entre 9 et 12 ans pour un chow-chow en bonne santé.
Comme beaucoup de chiens asiatiques, il est très bon gardien, aboie peu et toujours à bon escient, il est naturellement calme mais dominant et peut se montrer agressif, notamment envers les autres chiens. Il convient donc de l'éduquer intelligemment, avec douceur mais fermeté, dès son plus jeune âge.
Il faut aussi savoir que le chow-chow peut tracter d'énormes charges car en Chine, à l'époque où il est apparu, il était principalement utilisé comme chien de garde mais aussi comme chien de traction.
Le chow-chow est un chien de compagnie qui convient bien aux personnes tranquilles. Il peut très bien vivre en appartement s'il exerce une activité physique quotidienne. Il a besoin de fréquents brossages, particulièrement en périodes de mue. Le brossage étant aussi nécessaire pour la variété à poil court mais nécessitant beaucoup moins de temps.

Les célébrités qui ont eu un chow-chow

Sigmund Freud, Elvis Presley, Martha Stewart, Albert Camus, William Shakespeare, Emily Brontë, Amy Winehouse, Francheska Gouin...

 

Histoire et origine du chow-chow

Le cas du chow-chow a ceci de particulier, que ses plus grands amateurs sont tellement persuadés (voir fiers...) de ses "défauts", qu’ils en arrivent à les encourager chez leur chien, pour le porter aux nues et prouver que ce n’est pas vraiment un chien, mais presque une espèce à part.

Il ne doit donc pas y avoir beaucoup de race pour laquelle on s’intéresse autant à remonter aussi loin dans le passé ! On trouve beaucoup d'information sur ses origines.

Avec sa langue bleu noir, la largeur spécifique de ses os crâniens, ses postérieurs presque dénués d’angulation et ses pieds de chat aux doigts courts, son physique est certes très particulier.

Mais son caractère est si particulier aussi (bien que proche des races japonaises comme le shiba et l’akita) que certains de ses amateurs rêvent qu’il serait autre chose qu’un chien...

Un ours noir de Mandchourie ayant la même couleur de langue a amené l’hypothèse qu’il descendrait de l’ours, ce qui est génétiquement non fondé. D’ailleurs, le mouton d’Ouessant, noir, a aussi la langue bleu noir ! Par contre, Les canidés et les ursidés ont bel et bien un ancêtre commun, l’hémicyon, et on peut concevoir que dans les ramifications dues à l’évolution, le chow-chow soit, grâce à son isolement géographique en Asie centrale, plus proche de l’ancêtre commun...

La paléontologie nous indique sa présence avec le peuple Aïnou au Sikhota Alin, région montagneuse au nord de Vladivostok, ce qui expliquerait son développement thoracique considérable. On dit d’ailleurs encore qu’il serait plus actif en très haute altitude.

Il fut répandu en Asie par des peuples nomades et guerriers, tels les Tartares, qui l’ont utilisé pour la garde et la guerre, en plus de toutes les utilisations de chasse ou de berger pour lequel un chien était certainement nécessaire.

Ses fanons de peau sous le cou le protègent très bien des morsures de prédateurs et il est resté un chasseur passionné capable de traverser des broussailles avec obstination pour arriver à son but, que ce soit un chat ou un mouton.

En tant que gardien, on dit qu'il se contente de garder les gens immobiles jusqu’à l’arrivée de leur maître, et il fait bien comprendre que s’il le souhaite il peut mordre ! C’est surtout la nuit et en l’absence de son maître qu’il se montre extrêmement vigilant.

Quelques siècles avant Jésus Christ, on le retrouve chien aristocratique de la dynastie Chou puis Han, ou il jouissait de grande considération, ce qui, avec un peu d'anthropomorphisme, fait bien penser à son noble caractère actuel ! mais devoir lever la tête pour voir sous ses sourcils peut être une explication moins poétique et plus pragmatique...

Il était aussi  très estimé dans les monastères du tibet. Considéré comme le chien lion de la mythologie bouddhiste, on connaît des parchemins conservant leurs généalogies et attestant d’un véritable élevage. Son destin a été longtemps lié à celui de la noblesse, et il y a quelques siècles, les bouleversements sociaux réduisirent drastiquement cet élevage, qui se réorienta pour la viande et la fourrure.

Sa langue bleue étant un critère de qualité, il ne fut cependant pas croisé, et c’est une race pure très ancienne qui fut découverte par les Britanniques. Ils en importèrent déjà à la fin du XVIIIe siècle, mais ce n’est qu’un siècle plus tard qu’une réelle importation commença et que le nom de chow-chow (phonétiquement tchao-tchao en anglais) fut adopté.

Le chow-chow club anglais fut créé en 1890 et le standard décrivit tout simplement le champion Chow VIII, importé de Chine.

Il est curieux de noter que si le standard n’a pratiquement pas changé, peu de chows-chows ressemblent encore à Chow VIII !
                                      Françoise BIVEL